中國是世界上最早開發利用管理礦產資源的國家，從西周開始，到商鞅變法“專山澤，興鹽鐵”，礦業對中華文明的形成和發展做出了重大的貢獻。聯合國及我國產 業劃分標準專指的礦業包含采礦和采石業，屬于第二產業；聯合國及我國都將地質勘查歸入技術服務業，屬于第三產業。2012年，我國采礦業總產值7.99萬 億，占GDP的14%；礦產品對外貿易總額9919.10億美元，占進出口貿易的23.8%；全國采礦業從業人員631萬人，占城鎮就業人員的 1.66%。全年地質勘查投入1200億元，新增探明地質儲量超過億噸的油田4個，超過千億立方米的氣田3個，50億噸的煤田4處，發現國內最大的超大型 鈾礦床。2011年底，中國企業在 80個國家和地區開展礦產資源勘查開發，累計對外投資2580億美元，居各行業前列，中國已成為全球礦業中心和礦業大國。
    但大國與強國是歷史的、相對的、發展的、變化的國與國之間國際比較的概念。如果以國際影響力作為基本判斷標準，英國史學家湯因比提出：一流大國（強國）可以被定義為，在其身處的國際社會中，能發揮最廣泛影響力的國家。
    盤點世界礦業強國發展形成的歷程可以發現，礦業強國首先是礦業大國，礦業大國的形成與全球及本國經濟增長密切相關，例如英國、美國霸權的形 成產生了英國、美國、加拿大、澳大利亞、南非、秘魯和中東產油國等礦業大國；前蘇聯霸權的形成帶動了哈薩克斯坦等礦業大國的形成；中國及金磚五國經濟的發 展帶動了中國、巴西、俄羅斯、印度、蒙古國等新興礦業大國的形成。礦業大國的形成與該國礦產品生產、消費和礦產品進出口水平相關，也依賴于該國礦產資源的 賦存條件和礦產資源勘查開發的投入規模。理論上講，在國與國之間存在國際比較優勢的條件下，礦業大國也是國際礦產品貿易中出口國與進口國的經濟規模表現形 式。
    相比較而言，礦業強國是在礦業大國的基礎上產生的對國際礦業的溢出效應，即對國際礦業發展的持續影響力。這些影響力包括該國對全球礦產資源 的控制力，對國際礦業金融市場的影響力，該國礦業公司對國際礦業市場的壟斷能力，該國對國際礦業規則標準制定的主導能力，以及解決本國及全球資源、環境、 災害等重大科學問題的理論和技術能力等。
    中國怎樣才能實現礦業強國夢？
    1、在礦業強國中，美國、英國更強調的是全球視野，全球霸權和全球控制，如對資源、金融、規則、技術等等的控制，但最為核心的是他們更多地考慮是全球戰 略，從這一點看，凡事預則立不預則廢，要成為礦業強國，需要有一個國家戰略，要有國家全球礦業戰略的頂層設計，要開展中國特色的礦業強國理論 創新和研究，以此為綱領逐步推進，分步實施完善法律法規制度，用10年左右成為世界礦業強國。
    2、金融市場是英國始終站在世界礦業強國的根本原因！我國證券市場、期貨市場已經出具規模，但由于各種原因仍然對全球影響有限，應當利用我 國證券市場的功能和市場基礎，培育股份制跨國礦業公司，應當利用我國礦業大國地位，推動我國保護性礦種、大宗礦種成為期貨交易品種，應當盡早在新三板的基 礎上建立我國礦產勘查資本市場。
    3、從國家戰略的高度認識國際標準規則已經刻不容緩！目前我國參與制定的國際標準僅占全球的0.23%，在礦業領域更是絕無僅有。據我國商 務部調查，我國72%的出口企業、39%的出口產品受到國外技術性貿易措施的限制，相當于出口額的5.2%。應當在部和行業協會的組織下，組成專門的專家 團隊認真積極融入全球規則標準的國際競爭中。
    4、與美國、英國相比，加拿大、澳大利亞和南非等國家更加關注礦產資源的勘查和技術，中國已經成為地學大國，學科門類齊全，高等教育體系完 備，有一支相當規模的科研隊伍，依靠自己的力量基本上可以解決國家經濟建設和社會發展中的有關地球科學問題。但是學科的發展很不平衡，只有少數學科領域處 于國際先進和領先水平，學術創新不夠，尤其在礦業相關技術和裝備領域與國外存在巨大的差距。應當在礦業強國戰略中明確地學強國和技術強國戰略，改革我國地 學教育，大力加強地學科學普及，為我國礦業強國奠定堅實的基礎和強大的后續人才儲備。